Metroterkini.com - Ketika kasus infeksi virus corona di Amerika Serikat dan Italia terus meningkat setiap hari, infeksi baru Korea Selatan kabarnya telah menipis.
Tetapi Korea Selatan sekarang bergulat dengan masalah baru.
Sekira 222 orang kembali dinyatakan positif corona padahal sempat dinyatakan sembuh, dan para ahli tidak yakin mengapa bisa terjadi.
Terkait hal ini Dr Roh Kyung Ho, yang bekerja di Departemen Laboratorium Kedokteran di Rumah Sakit Asuransi Kesehatan Nasional Ilsan memberikan komentarnya.
"Kita dapat melihat ini sebagai masalah infeksi ulang atau masalah pengaktifan kembali," kata Dr Roh Kyung Ho dikutip Tribunnews dari Al Jazeera.
Lebih lanjut, Dr Roh menerangkan, perbedaan antara dua kata itu, yaitu infeksi ulang atau reaktivasi, bisa menjadi kunci perjuangan global melawan Covid-19.
Sederhananya, tambah Dr Roh, reaktivasi akan berarti bahwa seseorang dengan Covid-19 belum mampu melawan virus setelah terlihat menjadi lebih baik.
Menjadi terinfeksi ulang berarti seseorang telah pulih sepenuhnya, tetapi kemudian tertular virus lagi.
"Kemungkinan besar virus itu diaktifkan kembali atau menginfeksi ulang karena fungsi kekebalan tubuh seseorang tidak mencukupi," jelas Dr Roh.
"Dalam kasus reinfections, ada kemungkinan seseorang pulih dari virus dan kemudian melakukan kontak dengan pembawa virus asimptomatik lainnya di masyarakat," tambahnya.
Sebagai catatan, hanya delapan kasus baru dari virus yang dikonfirmasi di Korea Selatan antara 22-23 April 2020.
Hanya di bawah dua bulan setelah apa yang kemudian muncul sebagai puncak wabah pada 29 Februari 2020, ketika Korea Selatan melaporkan infeksi paling banyak di dunia di luar China.
Tetapi dengan sekitar 78 persen dari mereka yang pernah dites positif sekarang dibebaskan dari karantina.
Para peneliti tetap tidak yakin tentang seberapa besar kemungkinan mereka yang pernah terkena Covid-19 untuk tertular lagi.
Para ahli di Korea Selatan tampaknya tidak berpikir kesalahan terletak pada test kit mereka.
Sebagai catatan, test kit mereka sekarang diekspor secara massal.
Setidaknya 120 negara telah meminta tes Covid-19 Korea dan telah diimpor atau merupakan bantuan kemanusiaan.
Sementara Korea Selatan mengekspor test kit senilai 48,6 juta dolar AS pada bulan Maret 2020.
"Beberapa peneliti berpikir bahwa ini sebenarnya adalah kasus infeksi ulang atau masalah ketepatan dalam test kit," terang Hwang Seung Sik, Ahli Epidemiologi Spatio-temporal di Seoul National University.
"Banyak yang melihat ini lebih sebagai reaktivasi virus," kata Hwang Seung-sik. "Sebenarnya, Korea Selatan juga menerapkan standar yang lebih ketat untuk apa yang merupakan pemulihan lengkap, dibandingkan dengan negara lain," paparnya.
"Mengingat keakuratan yang tinggi dari test kit dan volume pengujian yang dilakukan, ini banyak kasus infeksi ulang atau reaktivasi bukan jumlah yang tinggi," tambahnya.
Para Ahli Percaya Mungkin Masalah Fungsi Kekebalan Tubuh Seseorang
Sebaliknya, para ahli percaya kasus ini mungkin masalah fungsi sistem kekebalan tubuh seseorang.
Beberapa pasien yang telah terinfeksi Covid-19 mungkin mengalami 'kambuh', karena kondisi kesehatan lain yang mendasarinya dan sistem kekebalan yang lemah.
Para peneliti juga berpikir bahwa beberapa pasien mungkin masih membawa virus lebih lama dari periode 14 hari yang diharapkan.
Untuk alasan privasi, pemerintah Korea Selatan menjaga identitas warga negara dengan 'coronavirus anonim'.
Termasuk sekelompok kecil individu yang telah dites positif setelah pulih.
Korea Selatan mengidentifikasi pasien hanya dengan jumlah yang ditentukan.
Sekitar 20 persen dari mereka yang diketahui sakit lagi berusia 20-an.
Mereka yang berusia 50-an merupakan kelompok terbesar kedua dari mereka yang kambuh atau terinfeksi kembali.
"Daripada kesalahan dalam test kit, saya pikir masalah ini mungkin berasal dari perbedaan fungsi sistem kekebalan tubuh antara individu," ungkap Dr Roh.
"Kami berada dalam situasi di mana masih belum ada pengobatan atau penyembuhan yang efektif untuk virus ini," tegasnya.
"Kekebalan tubuh orang mungkin berbeda dalam berapa lama mereka 'memancarkan' virus, apakah itu satu bulan atau enam minggu," katanya.
Penelitian Awal Dokter China dan AS: Mungkin Merusak Organ Limfatik
Sejauh ini, penelitian awal dari dokter di China dan AS menunjukkan bahwa virus corona mungkin merusak organ limfatik, atau T-limfosit.
T-limfosit merupakan sel-sel yang membantu menjaga sistem kekebalan tubuh yang sehat.
Ini mungkin terdengar mengkhawatirkan, tetapi para peneliti percaya bahwa reaktivasi virus merupakan skenario yang jauh lebih baik dibanding dengan potensi reinfeksi.
Dengan potensi reinfeksi, akan mempersulit upaya untuk mengembangkan vaksin.
"Alasan utama untuk membedakan antara infeksi ulang dan reaktivasi adalah, jika itu adalah kasus infeksi ulang," ungkap Hwang.
"Itu berarti bahwa sistem kekebalan dalam tubuh manusia belum membangun kekebalan terhadap Covid-19," kata Hwang. "Konsekuensi dari itu berarti kita akan mengalami kesulitan mengendalikan epidemi dan mengembangkan vaksin atau obat lain di masa depan," tegasnya.
Korea Selatan telah bersikap proaktif dan agresif dalam perjuangannya melawan Covid-19.
Dikutip Tribunnews dari Al Jazeera, mulai dari diam-diam mengembangkan dan menimbun alat tes pada awal Januari, hingga memasuki data ponsel cerdas dan kartu kredit untuk melacak pergerakan mereka yang dikonfirmasi memiliki virus.
Al Jazeera melaporkan, pengguna smartphone di negara tersebut menerima peringatan otomatis yang merinci situs infeksi terdekat.
Sementara mereka yang menyelesaikan masa karantina diharuskan melaporkan gejala mereka setiap hari melalui aplikasi yang dikelola pemerintah.
Pada saat yang sama, Al Jazeera mewartakan, Korea Selatan menguji hingga 20.000 orang per hari untuk virus.
Pengujian tersebut sering dilakuakn secara gratis, kadang-kadang dalam bentuk drive-thru atau bilik telepon self-sanitizing.
Pemerintah juga menjatah masker wajah pelindung di antara warga dan memberikan paket perawatan dengan makanan, air, produk-produk higienis, dan masker kepada mereka yang dikarantina sendiri.
Pengujian telah membantu menurunkan tingkat infeksi, dengan kurang dari 20 kasus baru per hari dalam seminggu terakhir.
Meski begitu, para ahli medis mendesak masyarakat untuk tetap berhati-hati, dan pemerintah telah memperpanjang pedoman jarak fisik selama dua minggu hingga 5 Mei 2020.
"Karena kasus tanpa gejala, kami masih belum menemukan sejauh mana infeksi masyarakat di sini," kata Roh.
"Jadi, sangat penting untuk menjaga jarak sosial dan memakai masker di tempat umum," tambahnya.
"Juga penting untuk terus bekerja pada pengembangan perawatan yang layak dan aman untuk masa depan," terangnya.
Menurut Roh, para peneliti di seluruh dunia masih belum sepenuhnya memahami bagaimana virus bekerja.
Ia mengatakan, tidak yakin apakah orang dapat benar-benar mencapai kekebalan penuh setelah pulih dari Covid-19.
Lebih lanjut, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada 24 April 2020 memperingatkan bahwa negara-negara harus berhati-hati dalam mengeluarkan 'paspor imunitas' kepada mereka yang pulih dari Covid-19.
WHO mengatakan tidak ada bukti bahwa orang tidak bisa mendapatkan penyakit itu lagi.
Di Korea Selatan, mereka yang didiagnosis untuk kedua kalinya sedang dirawat di rumah sakit atau dirawat di ruang isolasi.
"Jika permintaan untuk perawatan medis tiba-tiba meningkat karena kelompok infeksi yang besar, maka sumber daya medis dan tes diagnostik harus diprioritaskan untuk pasien dalam kondisi yang paling parah," kata Roh.
"Dalam hal itu, akan ada sedikit bandwidth untuk mempelajari pasien yang terinfeksi ulang atau mengaktifkan virus," jelasnya.
"Sejauh ini, kami belum melihat perubahan signifikan pada coronavirus itu sendiri, sehingga kemungkinan benar-benar terinfeksi ulang rendah," kata Hwang.
"Jika varian virus muncul pada musim gugur atau musim dingin ini, maka ada kemungkinan reinfeksi," paparnya.
"Namun, biasanya ketika jumlah strain virus meningkat, daya menular virus meningkat, tetapi tingkat kematian cenderung menurun," jelasnya. [Trbn]
